墨西哥城——南非主教练雨果·布鲁斯在世界杯小组赛首战0比2不敌墨西哥之后，公开批评裁判对特姆巴·扎内出示红牌的判罚过于严厉不过分，确切地说，是“太软”了一点；但他也强调，球队还是得接受这个结果，不能只停留在争论上。
其实，这场比赛的转折来得很快。替补登场的扎内是在第84分钟被VAR回看后直接罚下的，裁判组认定他在一次争抢中抬起手臂，触及了墨西哥后卫罗伯托·阿尔瓦拉多。问题在于，彼时南非仍在向对方球门发起进攻，场面并不是那种已经失控、必须靠强硬动作阻断的局面，但判罚最终还是落到了南非这一边。
而这张红牌，也让“巴法纳巴法纳”在人数上进一步吃紧。就在下半场第50分钟，西费佩洛·“亚亚”·西索尔已经因为阻止一次明显得分机会而被罚下，所以扎内离场之后，南非场上只剩下9人。说白了，比赛到后段，南非几乎是在少打一大截的情况下硬撑到终场。
布鲁斯：第二张红牌可以讨论
赛后接受记者采访时，布鲁斯对第二张红牌的态度很明确。他说，第二次判罚“可以讨论”，因为在他看来，当时是墨西哥球员先卡住了自己队员的位置，整个对抗过程并没有那么清楚地指向一个必须出红牌的动作。布鲁斯的意思很直接：裁判站在那个角度做判断，他和球队只能接受这个结果，但如果只问他的看法，他并不认为这是一张红牌，至少没有硬到那个程度。
“裁判的站位就是那样，我们也得接受，”布鲁斯说，“可我不觉得那该是红牌，太软了，给红牌太轻了。”这番话其实很克制，没有把矛头完全对准裁判组，而是把重点放在判罚尺度上。他承认比赛里有争议，但并没有把这当成推翻结果的理由。
相比之下，布鲁斯对第一张红牌的态度就没那么多保留了。第50分钟，西索尔因为阻止对手单刀被罚下，这在他看来就比较容易理解。布鲁斯说，对方球员当时是直接奔着球门去的，西索尔犯规阻拦，这种情况放到任何比赛里都很难回避判罚，所以他能理解裁判的决定。换句话说，第一张红牌他接受得更彻底，也更符合常规认知。
南非本来就面临一场世界杯首秀的压力，结果开场之后还连续遭遇减员，这种局面放在谁身上都不轻松。其实从比赛进程看，人数劣势让南非后面的调整空间变得很小，既要守住防线，又得尽量保持前场威胁，难度一下子就上来了。到了扎内被罚下的时候，球队已经没有太多余地去重新组织节奏，只能把更多精力放到防守和消耗时间上。
南非要把失利放下，准备下一场
布鲁斯也清楚，抱怨裁判没有现实意义。更重要的，是这两张红牌会直接影响南非下一场小组赛的排兵布阵。按照赛程，扎内和西索尔都将缺席6月18日在亚特兰大对阵捷克的第二场A组比赛，这对南非来说当然不是好消息。首战就少了两名球员，而且还是以红牌方式停赛，球队在人员调配上必须重新算账。
不过布鲁斯没有把话说得太沉。他强调，世界杯才刚开始，虽然首战输了，而且还是在那样艰难的情况下输掉比赛，但球队阵容里还有足够多的人可用。说白了，问题不在于抱怨谁，而在于接下来怎么把状态重新拉回来。他希望球员们能延续今天展现出来的比赛态度，只要精神面貌和踢法都保持住，南非在后面两场比赛里还是有机会拿到不错的结果。
对一支世界杯新一场比赛就连吃两张红牌的球队来说，最难的往往不是这90分钟本身，而是如何在之后迅速把情绪和注意力从争议判罚里抽出来。布鲁斯的表态，基本就是这个意思：判罚可以不认同，但比赛必须翻篇，球队也必须往前看。
比赛内容上的差距，很快就摆在了桌面上
尽管布鲁斯在赛前说得还算乐观，但南非队在周四这场揭幕战里，几乎没有真正把东道主逼到过麻烦的境地。说白了，比赛从一开始的走势就不算理想，墨西哥在第9分钟就先声夺人，胡利安·基诺内斯抓住一次防线失误，把球送进了网窝。
南非在人数上又少打一人之后，局面就更难了。到了第67分钟，墨西哥再下一城，这一次是劳尔·希门尼斯继续利用南非防线身后的空间，把主队的领先优势扩大到两球。其实从那一刻起，比赛的悬念就已经被压得很低了。
整场比赛里，南非一共只有3次射门，其中两次还算是对墨西哥门将劳尔·朗格尔形成了试探；反过来，墨西哥全场有16次攻门，场面上的优势非常明显。这组数据放在一起，很直观地说明了双方当晚的差距。南非并不是没有想法，但在推进、控制和最后一脚的处理上，都明显跟不上节奏，球队想把比赛拉回到自己熟悉的轨道，难度一直很大。
最后七天，要把失望和疲劳都翻过去
比赛进入伤停补时第1分钟时，墨西哥也被罚下一人。裁判威尔顿·桑帕约认定，塞萨尔·蒙特斯放倒库利索·穆道，阻止了一个可能形成进球的机会，于是直接将其红牌罚下。可即便如此，南非也没能趁着人数回到均势后把局面真正扭转过来。
布鲁斯在赛后把话说得很实在。他表示，球队接下来有7天恢复时间，这些球员都是职业球员，所以他不认为会出什么问题，他相信不会有问题。接下来的两天，球队需要先把失望情绪和身体疲劳消化掉，然后从周六、周日开始，球员们就要重新准备好，投入到高质量训练当中。这个判断其实很清楚：首战已经结束，争议也好、遗憾也好，都不能一直拖在身上，南非必须尽快把注意力转向下一场。
对布鲁斯来说，真正重要的不是回头反复解释判罚，而是让球队重新进入比赛状态。首战输了，而且是在先后少打一人、场面又明显受压的情况下输掉的，这当然不好受；但世界杯小组赛刚刚开打，后面还有机会。南非要做的，就是把这场比赛里能吸收的东西留下，把消耗掉的信心和体能尽快补回来，然后在接下来的两场小组赛里，争取把结果重新拉回到自己这边。