休斯敦消息——对日本来说，这场对巴西的淘汰赛，本来就已经够重了，而在比赛前的准备阶段，球队又少了一位最关键的发动机：久保建英将继续缺席。对阵巴西这场世界杯 32 强较量，日本要在没有这名皇家社会球员的情况下出战，这已经是他连续第三场缺阵。
不过，说白了，日本主帅森保一并没有把局面看得太悲观。眼看球队一路走到这里，即使少了久保，日本依然站在了很多人原本不敢想的位置上。森保一的判断很明确：这支球队还有机会把看似巨大的冷门变成现实，甚至可以借着击败巴西这一战，去“改变历史”。
久保在日本队首场 2 比 2 战平荷兰的比赛中被换下后，接着又缺席了与突尼斯、瑞典的两场比赛。那段时间，日本队分别在墨西哥蒙特雷和美国阿灵顿作赛，而久保则留在纳什维尔的大本营，没有随队前往比赛地。
过去几天，久保一直在进行单独训练，目标当然是尽快回到比赛状态。到了周日，日本队训练课有 15 分钟向媒体开放，现场能看到他依旧没有和大部队合练，而是单独进行恢复和训练。看得出来，他在几个敏捷性动作里还没有完全放开，动作幅度和舒展程度都算不上理想。
到了下午，森保一也正式确认，久保这一次还是不会出现在对巴西的比赛名单里。
“他现在还只是在做个人跑动和训练，所以不会参加和巴西的比赛。”森保一说，“我们真心希望他能尽快恢复，他自己也是这么希望的。”
日本少了组织核心，仍要正面对上巴西
其实从比赛内容看，久保的重要性并不难理解。遇到世界杯这种级别的对手，最怕的就是前场没人能把球真正转起来、送到关键区域，而久保原本正是日本队最有可能在强队防线之间找到缝隙的那个人。现在他缺席，日本的进攻组织和临门一脚，都会面临更大考验。
但另一方面，日本队这一路走到现在，也不是完全靠单点能力撑起来的。球队整体执行力很强，防守纪律也相当稳定，比赛一旦进入他们熟悉的节奏，哪怕面对实力更高一档的对手，也并非没有周旋的空间。森保一之所以愿意公开谈“改变历史”，并不是空喊口号，而是基于这支队伍一路累积下来的信心。
久保继续单练，复出时间仍未定
从目前情况看，久保的恢复还在按部就班推进，只是距离真正回到比赛强度，显然还有一步要走。单独跑动、单独训练，这些都是康复过程里很常见的阶段，但在淘汰赛这种没有回头路的比赛里，教练组不会冒险让他提前上场。对日本来说，最现实的做法，就是继续耐心等他恢复到可以安全参赛的程度。
而对于球队来说，接下来要做的，也很清楚：在没有久保的情况下，先把自己的结构站稳，把防守和转换做好，再去寻找和巴西周旋的机会。比赛还没开打，答案也还没出来，但日本队至少已经把态度摆在了台面上——他们并不满足于只是走到这里，而是想继续往前，把这段世界杯旅程推到更高的位置。
这一次的分量，确实不一样
森保一也承认，和此前相比，这一次情况已经不同了，因为摆在眼前的东西更多，压力也更实在。说白了，到了这个阶段，比赛不只是争一场胜负那么简单，背后牵动的，是球队能不能把自己这段时间积累下来的东西真正兑现出来。其实，正因为难度摆在这里，外界才更能看清日本队现在所处的位置。
九个月前没人看好，如今反而更该沉住气
不过，森保一也提到，球队完全可以从另一层面得到信心：就在九个月前，愿意看好他们的人其实并不多。那个时候，日本队同样不是被普遍期待的一方，但他们还是一步步把自己送到了今天。也正因如此，眼下面对巴西，球队没有理由先被名气压住。对日本来说，这种经历本身就说明了一件事——只要把该做的事情做好，很多原本看起来不容易的局面，最后未必不能被改写。
日本会把自己放在什么位置
当 ESPN 继续追问，日本如今把世界杯冠军挂在嘴边，是否仍然只能被视为弱势一方时，森保一的回答其实很直接。他说，放到全世界的尺度里，巴西就是排在最前面的球队，而日本并没有那么高的排名，这本来就是现实。说白了，双方的牌面和外界认知，直到今天也没有真正被颠倒过来。
他接着把话说得更明白：日本的目标，确实是赢得世界杯，但在过去，日本还没有达到那样的层级。也正因为如此，外界看到日本近期的表现时，往往会觉得他们踢得不错，进步也很明显，可这种看法和真正站到世界之巅之间，仍然隔着一段不短的距离。其实森保一并没有回避这一点，他只是把它摆在台面上，让大家知道球队面对的是怎样的现实。
不过，现实并不等于放弃信念。他表示，当球队把目光放向未来时，每一次新的机会，都会带来一种新的可能，让人开始相信，他们也许真的能做到。按照他的说法，这不是空话，而是球队一直在努力争取的东西。换句话说，日本当然知道这条路不好走，但他们同样相信，自己并不是完全没有资格去触碰那个高度。
尊重巴西，但不会只把自己放在追赶的位置
森保一随后又把话题拉回到对手身上。他承认，巴西始终是一支站在前列的球队，永远具备很强的夺冠可能。真要客观看，很多人把日本看成弱势方，也并不奇怪。日本队会带着这一层认识去比赛，不会假装自己拥有更多外界更愿意给到的期待。
但他强调，接受被看低，并不意味着接受结果先被写好。日本会尊重对手，这是原则；可与此同时，他们也记得去年的那场热身赛，当时同样没有多少人认为他们有机会赢。结果，日本把那场比赛拿了下来。森保一提到这件事，意思很清楚：既然过去已经出现过这种反转，那么这一次，同样不是完全没有改变历史的空间。
说白了，这场较量对日本来说，不只是一次普通的对阵强敌，而是一次证明自己可以重新定义局面的机会。外界把巴西放在高处，这没有问题；但日本并不想只是在这种框架里被动接受安排。他们希望在尊重对手的前提下，把比赛踢成自己能够争取胜利的样子，把原本看似很难的事情，再往前推一步。
森保一最后还提到，球队希望能在这场32强淘汰赛里踢出和以往相近的内容。换句话说，比赛的基础还是那些已经建立起来的东西，只是这一次，对手换成了巴西，分量也完全不同。现在，全世界都在看着日本，这一点他也说得很清楚。到了这个阶段，压力不会因为期待而变小，反而会因为关注而被放大；但对日本来说，这也正是他们想要站上去的舞台。
点球的可能性
既然这是一场淘汰赛，比赛当然也存在被点球大战决定胜负的可能。说白了，日本只要回头看一眼 2022 年，就很难忘记那种遗憾：他们在 16 强被克罗地亚拖入点球，最后还是倒在了点球点前。
这段经历并没有随着时间过去就完全淡掉，反而成了球队今天必须正视的一部分。毕竟，到了这种一场定生死的阶段，任何细节都可能把比赛推向完全不同的方向，而点球，往往就是最直接、也最残酷的那一环。
森保一已经有了准备
森保一其实已经很明确知道，如果这场周一的较量真的一路走到点球大战，他会先改动一件事。日本主帅说得很直接：一旦到了“点球大战很可能发生”的时刻，他会提前决定好罚球手的出场顺序。
这不是临时起意，而是基于比赛性质做出的安排。淘汰赛里，场面和常规时间不一样，压力也会被放得更大，到了最后关头，谁先上、谁后上，往往都会影响球员的心理节奏。森保一把这件事提前摆出来，说明他对这种局面并不陌生，也已经在为最坏情况做准备。
罚球顺序，森保一会提前定下来
“与其像上一次那样，让球员自己主动站出来，我会直接做决定，明确谁来主罚点球。”森保一的意思其实很清楚。到了这种可能要靠点球分胜负的阶段，他不打算把选择权完全交给场上球员，而是要在比赛前就把顺序排好。说白了，这也是淘汰赛里更稳妥的一种处理方式，既能减少临场犹豫，也能让球员心里更有底。
如果能过巴西，下一关是谁
至于后面的赛程，日本如果能够击败巴西，接下来就会在7月5日前往纽约新泽西体育场，迎战科特迪瓦和挪威之间的胜者。对日本来说，这不只是下一场比赛的对手问题，更是继续把“改写历史”这件事往前推一步。前面已经把最难的部分摆在桌面上了，接下来，就看他们能不能把这场硬仗真正踢下来。